A NASA azt tervezi, hogy vizet és oxigént hoz létre a Holdon és a Marson 2020-ig

A NASA a jövőben azt tervezi, hogy vizet, oxigént és hidrogént állít elő a Hold és a Mars felszínén. Ha valaha is szeretnénk más bolygóka...

A NASA a jövőben azt tervezi, hogy vizet, oxigént és hidrogént állít elő a Hold és a Mars felszínén. Ha valaha is szeretnénk más bolygókat gyarmatosítani, nagyon fontos megtalálnunk ezen létfontosságú gázok és folyadékok kitermelésének módját a holdakon és a bolygókon ahelyett, hogy ezeket a Földről szállítanánk oda (ami megfizethetetlenül drága a Föld gravitációja miatt.) A jelenlegi terv az, hogy egy holdjáró száll le a Holdon 2018-ban, hogy megpróbáljon kivonni hidrogént, vizet és oxigént, majd remélhetőleg a Curiosity utódja megpróbálja átalakítani a légkörben található szén-dioxidot oxigénné 2020-ban, miután landolt a Marson.

2018-ban a NASA reményei szerint a holdjáró magával fogja vinni a RESOLVE elnevezésű (Regolith and Environment Science and Oxygen & Lunar Volatile Extraction) tudományos rakományt. A RESOLVE különböző eszközöket fog tartalmazni a helyszíni erőforrások kitermeléséhez. Alapjában véve megoldja majd a Hold regolit (laza felszíni talaj) átszitálását és felmelegíti azt, hidrogén és oxigén nyomait keresve, melyeket aztán vízzé egyesít. Vannak bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy létezik vízjég a Hold felszínén, a RESOLVE meg fogja találni azt a talaj melegítésével, és annak érzékelésével, amikor a vízgőz kialakul.

Egy hasonló eszköz lesz a Curiosity utódjának rakománya, melyet jelenleg dolgoz ki a NASA, és remélhetőleg 2020-ban fog elindítani. Ez a második kísérlet valószínűleg kivonja majd a Mars légköréből a szén-dioxidot, kiszűri a port, majd a szén-dioxidot oxigénné dolgozza fel.

Ha bármelyik technológia a tervek szerint működik, a jövőbeni küldetések jóval nagyobb léptékű berendezéseket igényelhetnek, melyek képesek előállítani jelentős mennyiségű hidrogént, oxigént és vizet a Holdon vagy a Marson. Ez talán a legfontosabb előrelépés a 60-as évek óta, amikor először szálltunk le a Holdon. Alapvetően a mai formájában sok hidrogén és oxigén (rakéta hajtóanyag), valamint víz (az űrhjósok életben maradásához) szükséges az űrutazáshoz. A víz nem rendelkezik túl szerencsés tulajdonságokkal a súlya és az összenyomhatatlansága miatt, ami azt jelenti, hogy nagyon bonyolult és drága nagy mennyiségben az űrbe juttatni. Hasonlóképpen, ha nem találunk más módot az űrhajóink meghajtásához, megvalósíthatatlan annyi rakéta hajtóanyagot használnunk a szállítóeszközeinkhez, ami a Földről induló feltárásainkhoz szükséges.

Hogyan nézett ki a Mars több milliárd évvel ezelőtt?

Réges-régen a Mars nem egy kopár szikladarab és por volt, mint ma. A marsjárók és műholdak által gyűjtött adatok azt sugallják, hogy a vörös bolygót több milliárd évvel ezelőtt tavak és óceánok borították, és egy vastagabb légköre volt. Talán még az élet kialakulásának is kedveztek. Mostanra minden folyékony víz és az élet is eltűnt, de egyszer régen a Mars úgy nézett ki, mint a Föld.

Az alábbi gyönyörű képeken Kevin Gill megpróbálta újraalkotni, hogyan is nézett ki a Mars több milliárd évvel ezelőtt. A képek valahol egy művész koncepciója és a tudományos megközelítés között állnak. Gill valós magassági adatokat használt a Mars óceánjainak, hegyeinek, völgyeinek és más geológiai jellemzőinek ábrázolásához, de a saját ítélőképessége alapján mutatta meg a sivatagokat, erdőket, a NASA Blue Marble képi textúráinak felhasználásával.

A fenti kép a Mars nyugati féltekéjét ábrázolja, az Olympos Mons a bal horizonton, a Tharsis Montes vulkánjai kicsit közelebb középen, és a Valles Marineris kanyonok a középpont közelében.

Az alábbi képen a keleti féltekét láthatjuk, kissé zöldebb növényzetet ábrázolva. Mindkét képen látható a hatalmas óceán, mely kitöltötte a Vastia Borealis-medencét, és befedi a fél bolygót.

Egyre több bizonyíték van arra, hogy a Mars egyszer nagyon sok vízzel ellátott bolygó volt. A Curiosity a közelmúltban haladt keresztül a Rocknest-en, egy területen, mely szinte bizonyosan egy hatalmas folyómeder volt milliárd évekkel ezelőtt. Az MRO (ami a Mars körül kering) által készített képek megmutatják a folyók deltáit, vízmosásokat és az óceáni partokat. Már szinte bizonyos, hogy a Marson egykor vastag légkör is volt, de mivel a bolygó nem rendelkezik globális mágneses mezővel, hogy eltérítse a napszelet, az atmoszféra folyamatosan elégett az évezredek során.

A nagy kérdés azonban az, hogy a Mars vajon alkalmas hely volt-e az élet számára. Gill színes képei egyértelműen azt mutatják, hogy az ősi Mars felszínét víz és légkör alkotta, mely egykor képes lehetett fenntartani az életet. Eddig kevés bizonyíték van arra, hogy ez a helyzet, de pontosan ez a Curiosity feladata, hogy ezeket a következő néhány évben összegyűjtse.

Egy másik érdekes mód úgy nézni ezekre a képekre, mint egy jövőbeli Marsra, miután az ember terraformálta a bolygót. Ha sikeresen létre tudnánk hozni egy légkört a Mars körül, és valahogy fel tudnánk tölteni az óceánokat, akkor valószínűleg nagyon hasonlítana a bolygó ezekre a képekre

Az alábbi kép a Mars valódi kinézetét mutatja a világűrből, ahogy a Mars Global Surveyor látta 1999-ben. A fehér foltok jégfelhők a Tharsis vulkánok fölött.