Egy áttörést jelentő polimernek köszönhetően "végtelenszer" újrahasznosítható műanyagok állíthatók elő

A műanyagok tartósak, kényelmesek, olcsóak és szörnyű hatással vannak a környezetre. Bár az újrahasznosítás csökkenti ezt a hatást, a leg...

A műanyagok tartósak, kényelmesek, olcsóak és szörnyű hatással vannak a környezetre. Bár az újrahasznosítás csökkenti ezt a hatást, a legtöbb műanyag csak néhányszor újrahasznosítható. A Colorado Állami Egyetem négy vegyésze azonban felfedezett egy olyan új polimert, amely végtelen számban újra felhasználható intenzív eljárások nélkül egy laboratóriumban, illetve nem kellenek hozzá mérgező vegyszerek.

A végtelenül újrahasznosítható polimer erős, hőálló, tartós és könnyű. Felfedezése jelentős lépést jelent a fenntartható és hulladékmentes anyagok felé, a Colorado Állami Egyetem szerint, és versenyre kelhet a szennyező műanyagokkal szemben a jövőben. (1)

A polimereket a kémiailag kötődő molekulaláncok jellemzik, amelyeket monomereknek hívnak.

Az egyetem azt írja a kémiailag újrahasznosítható polimeren alapuló kutatásban, amit még Eugene Chen vegyész professzor mutatott be 2015-ben, hogy a monomerek környezetbarát körülmények között polimerizálhatók: "Oldószermentes, szobahőmérsékleten kezelhető csupán néhány percnyi reakcióidővel és csak nagyon kis mennyiségű katalizátor szükséges hozzá." Az ezen folyamat során létrehozott anyag olyan mechanikai tulajdonságokkal rendelkezik, "amelyek nagyon hasonlítanak egy műanyagéhoz."

A polimert vissza lehet állítani eredeti állapotába az egyetem szerint gyenge laboratóriumi körülmények között is egy katalizátor segítségével. Ezzel az áttöréssel a tudósok egy olyan zöld műanyag jövőjét látják, amelyet egyszerűen "be lehet helyezni egy reaktorba, és kémiai szóhasználattal depolimerizálható, hogy visszanyerje az értékét, ami nem lehetséges a mai kőolaj alapú műanyagok esetében."

Ez visszaállítja az anyagot a kémiai kiindulási pontjába, így újra és újra felhasználható. Chen egy nyilatkozatban azt mondta: "A polimerek kémiailag végtelenszer feldolgozhatók és elvileg akárhányszor újrahasznosíthatók."

Mi lesz a kutatók következő lépése? Chen hangsúlyozta, hogy ez a polimer technológia csak tudományos laboratóriumi méretekben bizonyított, és több kutatásra van szükség a monomer és polimer termékek szabadalmaztatott folyamatainak pontosítására.

A vegyészek a CSU Ventures kutató alapítványtól kaptak kezdeti támogatást, és Chen azt mondta: "Az lenne az álmunk, hogy láthassuk, hogy a kémiailag újrahasznosítható polimer technológia megjelenik a piacon." (2)

(1) - http://science.sciencemag.org/content/360/6387/398
(2) - https://natsci.source.colostate.edu/infinitely-recyclable-polymer